C’est lors d’une émission de télévision à Bruxelles que José James, jeune chanteur originaire de Minneapolis et londonien d’adoption, rencontre Jef Neve, compositeur et pianiste belge s’étant jusqu’alors illustré dans des genres très divers, de la musique classique à la pop. Alors que Neve remplace au pied levé le pianiste du chanteur, la magie opère… Un véritable coup de foudre musical qui aboutit peu de temps après à l’enregistrement en studio de For all we know, album proposant une relecture de neuf standards de jazz, de « Tenderly » à « Body and soul » en passant par « Autumn in New-York ».
Après deux enregistrements situés entre soul, jazz et hip-hop, José James, repéré à Londres par le producteur Gilles Peterson, s’impose ici à tout juste trente ans comme un des rares vocalistes jazz de sa génération. Une voix grave et suave, particulièrement bien mise en valeur par le jeu sobre de Neve, et une interprétation toute en délicatesse : « Jouer en duo est très pur et honnête : il y a seulement toi, le piano et le silence. » On prêtera une oreille attentive aux reprises des célèbres « Embraceable you » d’Ira et George Gerschwin et « Lush Life » de Billy Strayhorn qui relèvent de la pure magie ! Un album qui devrait enchanter bien au-delà des seuls amateurs de jazz.
